En junio de 2017, el Comité Olímpico Internacional anunciaba que la categoría mixta, en varios deportes (ver destacado), sería incorporada al programa de los Juegos de Tokio 2020. El evento que, si la pandemia lo permite, comenzará el 23 de julio, será el más equilibrado en cuanto a participación de hombres y mujeres. El análisis previo establece que un 48,9 por ciento de atletas serán mujeres.
Los eventos mixtos le darán al programa olímpico igualdad de género que en esta parte de la historia ocupa un lugar preponderante en la agenda mundial, no sólo deportiva, sino también en otros ámbitos. “Dentro de 10 años, espero que no hablemos de mujeres en el deporte”, explicó Jenny Egan. La deportista irlandesa es especialista en canotaje de velocidad; su deseo no se concretará en lo inmediato, pero es consciente que el presente hace que estas conversaciones sean importantes.
“Espero que no haya necesidad de grandes campañas para aumentar la visibilidad o participación de las mujeres. Simplemente será normal”, explicó Egan. Su planteo depende del tiempo, y hay una evolución que permite pensarlo. Basta con repasar la historia: en los primeros Juegos Olímpicos modernos: en Atenas en 1896, no participaron mujeres. En 1900, hubo participación de apenas el 2% y sólo competían en deportes que se consideraban afines a la naturaleza femenina, como el golf y el tenis.
Por lo pronto, las campañas y acciones como las que ejecutará el COI en la cita japonesa, siguen siendo necesarias. Que se establezca y que adquiera seriedad , como las competencias de damas y caballeros por separado, tal como lo desea la irlandesa, es el próximo paso.
Los valores olímpicos promueven al deporte como una vía para alcanzar la excelencia. Conseguir el resultado de esa búsqueda con métodos saludables como la combinación de géneros se ajusta a ese fin. El hecho de ir juntos para alcanzar esa excelencia deportiva, puede ser igual -o mejor- que ir por separado. “Puede ser un factor en la decisión de los atletas de participar en los Juegos”, analizó el manager del Centro de Alto Rendimiento de la Confederación Brasileña de Yudo, Ney Wilson. El arte marcial será uno de los deportes que tendrá categoría mixta en la que el país presentará un equipo de tres hombres y tres mujeres, todos de distinto peso. En Brasil piensan las estrategias adecuadas para que las medallas no se les escapen, ni en damas, ni en caballeros, ni en mixtos, de manera que la posición en el medallero olímpico sea mejor para el país.
La selección de deportes también estuvo direccionada para que el equilibrio de participación femenina y masculina mantenga la atracción. Un deporte como el triatlón que tiene una corta presencia olímpica (está desde Sydney 2000) es una de las actividades deportivas que más crece en el mundo fue uno de los elegidos. Para hacerlo más atractivo se adoptará un formato que promete no sólo exigir a las dos mujeres y a los dos hombres que representarán a sus países,. También, pero visualmente, pondrá a prueba los nervios de quienes sigan la competencia. La carrera no durará más de 90 minutos, en los que se cubrirán 300 metros de nado, ocho kilómetros de pedaleo y dos de pedestrismo. Se calcula que el triatleta, en 20 minutos, debería hacer su máximo esfuerzo.
Así como el triatlón es el modeno en la línea de los deportes elegidos, el atletismo, en su versión de carrera de posta de 4x400, es uno de los antiguos. Con lo que pasó en el último Mundial de Doha 2019, la categoría mixta ya asoma como algo bien vista. En la cita árabe la primera plusmarca que se rompió fue la de la distancia que debutará en Tokio, como también debutaba en ese Mundial. Fue Estados Unidos el país que se lo tomó en serio: era dueño de la marca, la rompió en una de las series y en la final la volvió a batir ganando el oro y dejando el récord en 3’9”34/1000.
Competir en equipo hombres y mujeres suena tan bien como ir por caminos separados.